被誉为俄罗斯人“母亲伏尔加”的河流是伏尔加河，全长3600千米，是欧洲第一长河。航运价值很高。通过运河，该河与波罗的海、白海、黑海、亚速海、里海相通，称为“五海通航”。 五海通航:主要以修筑大型水利枢纽、进行梯级开发为重点，通过开通运河、清理水道、建设河港等工程措施，沟通了波罗的海、白海、黑海、亚速海、里海，实现了“五海通航”。 通过对全水系进行综合开发治理，实现了发电、航运、灌溉、供水、渔业和旅游等综合经济效益，带动了全流域国民经济的综合发展。
